維持芽與種子休眠。休眠與體內赤霉素與脫落酸的平衡有關。促進果實與葉的脫落。促進氣孔關閉。脫落酸可使氣孔快速關閉，對植物又無毒害，是一種很好的抗蒸騰劑。檢驗脫落酸濃度的一種生物試法即是將離體葉片表皮漂浮于各種濃度脫落酸溶液表面，在一定范圍內，其氣孔開閉程度與脫落酸濃度呈反比。影響開花。在長日照條件下，脫落酸可使草莓和黑莓頂芽休眠，促進開花。影響性分化。赤霉素能使大麻的雌株形成雄花，此效應可被脫落酸逆轉，但脫落酸不能使雄株形成雌花。

 

  天然脫落酸是目前世界上已發現的五大植物激素之一，天然型的脫落酸既能促進果實成熟、提高產量和品質，又能大大增強植物的耐寒、抗旱和抗鹽堿能力。但是直接從植物中提取天然脫落酸的成本*，人工合成脫落酸的活性又低，脫落酸在農業生產上的應用成為空談。國內外學者利用微生物發酵法來生產天然脫落酸，但產量較低，成本較高。

 

  天然脫落酸是一種具有倍半萜羧酸結構的植物天然生長調節物質，是植物體的“抗逆免疫因子”。1963年美國艾迪科特等從棉鈴中提純了一種物質能顯著促進棉苗外植體葉柄脫落，稱為脫落素II。英國韋爾林等也從短日照條件下的槭樹葉片提純一種物質，能控制落葉樹木的休眠，稱為休眠素。1965年證實，脫落素II和休眠素為同一種物質，統一命名為脫落酸。 　　脫落酸在衰老的葉片組織、成熟的果實、種子及莖、根部等許多部位形成。水分虧缺可以促進脫落酸形成。